A FIFA, órgão máximo do futebol mundial, anunciou uma nova parceria com a Konami para a realização da próxima Copa do Mundo FIFAe. Tradicionalmente, o torneio vinha sendo disputado no jogo FIFA, desenvolvido pela Electronic Arts, desde o seu início, há mais de duas décadas. No entanto, com a ruptura significativa entre FIFA e EA em 2022, a federação decidiu aliar-se ao eFootball, o simulador de futebol da Konami, para o evento deste ano.
Este ano, a Copa do Mundo FIFAe terá dois eventos principais: um focado em consoles e outro voltado para dispositivos móveis. No cenário de eSports do eFootball, as competições em console geralmente acontecem no formato dois contra dois, enquanto nos dispositivos móveis o formato utilizado é o tradicional um contra um. Esse será o mesmo esquema adotado na Copa do Mundo FIFAe, embora todo o processo de qualificação ocorra em partidas um contra um. A fase de qualificação já começou, e os interessados podem acessar mais informações diretamente no site oficial da Konami.
Apesar de o eFootball e sua vertente de eSports não terem a mesma popularidade do concorrente EA FC, o jogo tem se mantido relevante. Desde que se tornou gratuito, o número de jogadores ativos aumentou consideravelmente. Em janeiro deste ano, a Konami revelou que o eFootball já havia sido baixado mais de 700 milhões de vezes, mostrando que o título ainda possui uma base de fãs fiel e engajada.
Uma nova era?
“Na Konami, continuamos a assumir desafios no desenvolvimento de simulação de futebol e eSports”, diz Koji Kobayashi, executivo sênior da Konami. “Estamos muito satisfeitos em poder contribuir para a promoção do eFootball em uma nova dimensão por meio desta colaboração com a FIFAe.”
O diretor de negócios da FIFA ecoou esse sentimento:
“Estamos incrivelmente animados em unir forças com a Konami. Essa colaboração se alinha perfeitamente com nossa missão de promover o futebol globalmente e fornecer uma plataforma para os jogadores mostrarem suas habilidades.”
Em 2022, a FIFA e a Electronic Arts (EA) encerraram sua parceria histórica de licenciamento, que havia durado décadas. O motivo da ruptura estaria relacionado a uma tentativa da FIFA de dobrar o valor das taxas de licenciamento, além de impor restrições à EA, proibindo o uso da marca FIFA em produtos que não fossem seus famosos jogos de simulação esportiva. Esse impasse fez com que as duas partes não conseguissem chegar a um novo acordo, resultando na separação.
Já em relação ao eFootball, é importante lembrar que, no início dos anos 2000, seu antecessor, Pro Evolution Soccer (PES), era amplamente considerado uma opção superior ao FIFA, tanto em termos de jogabilidade quanto de crítica. Durante aquela época, o PES conseguiu competir de igual para igual com o rival, conquistando uma base fiel de fãs. No entanto, ao longo da década seguinte, o FIFA foi ganhando cada vez mais força, enquanto a série PES acabou ficando para trás. Hoje, o cenário é dominado pelo EA FC, que se consolidou como um sucesso comercial e de popularidade, deixando pouca margem para concorrência direta com o eFootball.
Essa mudança de panorama também reflete os novos desafios que a Konami enfrenta no setor, ainda que o eFootball tenha mantido uma base de jogadores dedicada, especialmente após se tornar gratuito.
