A indústria de jogos, especialmente a tradicional centrada em consoles, parece estar se aproximando de um ponto de inflexão significativo. O Xbox está expandindo seus jogos para outras plataformas, levantando especulações sobre uma possível mudança de foco longe dos consoles. Enquanto isso, a PlayStation sugere um calendário mais agressivo de lançamentos para PC, mesmo com o PS5 superando as vendas do PS4. Enquanto isso, editoras estão anunciando demissões e cancelamentos em sequência.
O aumento vertiginoso nos custos de desenvolvimento é talvez o maior desafio que a indústria enfrenta atualmente. Embora a transição para a geração atual possa não ter sido tão revolucionária, foi extremamente dispendiosa. Por exemplo, o recente lançamento do Marvel’s Spider-Man 2 custou mais de US$ 300 milhões para ser produzido, triplicando o custo de seu antecessor de 2018. Isso está gerando preocupações para a PlayStation, cujos produtos continuam a vender bem, mas cujas margens de lucro estão no ponto mais baixo em uma década. Esses crescentes custos de desenvolvimento inevitavelmente levarão a mudanças, quer os jogadores as recebam de braços abertos ou não.
Em uma entrevista recente ao The Verge, o ex-chefe do PlayStation Studios, Shawn Layden, discutiu o aumento dos custos de desenvolvimento, reconhecendo que a exclusividade pode se tornar um “calcanhar de Aquiles” em determinado momento.
“Quando os custos de um jogo ultrapassam US$ 200 milhões, a exclusividade é o seu calcanhar de Aquiles. Reduz seu mercado endereçável. Principalmente quando você está no mundo dos jogos live service ou gratuitos. Outra plataforma é apenas outra maneira de abrir o funil, atraindo mais pessoas. Em um mundo free-to-play, como sabemos, 95% dessas pessoas nunca gastarão um centavo. O negócio é tudo uma questão de conversão. Você tem que melhorar suas chances abrindo o funil. Helldivers 2 mostrou isso para PlayStation, saindo para PC ao mesmo tempo. Novamente, você amplia o funil. Você atrai mais pessoas.
Para jogos single-player não é a mesma exigência. Mas se você está gastando US$ 250 milhões, você quer poder vendê-lo para o maior número de pessoas possível, mesmo que seja apenas 10% a mais. A base instalada global para consoles – se você voltar ao PS1 e tudo o mais empilhado lá, onde quer que você olhe, o total de consoles por aí nunca ultrapassa 250 milhões. Simplesmente não funciona.”
Layden também apoia a ideia do retorno dos jogos “AA” e de títulos variados e peculiares que a Sony costumava publicar.
“Temo que tenhamos comprado o Triple A, 80 horas de jogo, 50 gigabytes de jogo, e se não conseguirmos alcançar isso, não poderemos fazer nada. Espero um retorno dos jogos AA. Eu sou totalmente a favor disso.
Eu olho para trás, para a era PS2, e havia muita variedade. Você tinha God of War e Assassin’s Creed. Mas você também teve Loco Roco e SingStar e Dance Dance Revolution. Você teve todo esse espectro de oportunidades de entretenimento. Com US$ 7 a 12 milhões por lance, por que não fazer uma aposta e ver o que acontece? Katamari Damacy, pelo amor de Deus, você não conseguiu construir isso hoje porque não consegue nem explicar o que é. Mas agora, quando cada aposta é de milhões de três dígitos, a tolerância ao risco é extremamente baixa. Você acaba com cópias e sequências e nada mais.”
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