Após a notícia de que o diretor criativo do Assassin’s Creed Valhalla, Ashraf Ismail, foi demitido da empresa, novos rumores pintam um quadro sombrio de abuso que supostamente corre solto em muitos estúdios da Ubisoft.
Nas últimas semanas, o Gamasutra conversou com dezenas de ex e atuais funcionários da Ubisoft nos estúdios de Montreal (Valhalla), Quebec (Gods & Monsters) e Cingapura (Skull & Bones). Cada testemunho, todos anônimos por medo de represálias, acusam muitas das mesmas pessoas por muitos dos mesmos crimes.
Hugo Giard (diretor de quest, Gods & Monsters), Hugues Ricour (diretor administrativo, Cingapura), Jonathan Dumont (diretor de criação, Assassin’s Creed Odyssey), Jordi Woudstra (ex-gerente de produto de marketing, Cingapura), Justin Farren (ex-diretor de criação, Skull & Bones), Marc-Alexis Cote (produtor executivo, Quebec) e Stephane Mehay (produtor associado, Quebec) foram nomeados por contribuírem e perpetuarem uma cultura de “medo e opressão” nos três estúdios especificados. Os executivos são supostamente acusados de várias ações, como alavancar seu poder de objetificar as mulheres, pedindo-lhes beijos em eventos de trabalho (Ricour), usando sua aparência física para intimidar as mulheres e, principalmente, as novas contratações (Dumont) e agredir sexualmente mulheres com toques de forma inadequada dentro e fora das reuniões (um problema generalizado).
O rumor do Gamasutra contém um monte de testemunhos de fontes que afirmam que o editor permite essa “cultura de fraternidade” tóxica porque a Ubisoft recompensa aqueles que se encaixam no molde “alfa”.
“Eu acho que a Ubisoft tem uma cultura de permitir que diretores criativos sejam agressivos e dominantes e eles encorajam isso do editorial. Eles sempre escolheram figuras de macho alfa grandes e barulhentas para liderar projetos e, por isso, viam a intimidação e o assédio como parte do trabalho. Sempre achei que a Ubisoft tinha dificuldade em despedir alguém. Eles realmente não queriam fazer isso. Eu Já trabalhei em lugares onde pessoas sendo rudes, ou agressivas, ou até mesmo com opiniões muito fortes fariam com que você fosse demitido, mas a Ubisoft deixaria as pessoas na mão, a menos que fizessem algo realmente ruim publicamente. “
A Ubisoft se recusou a comentar as alegações especificadas no rumor, mas o estúdio reiterou que está levando cada uma a sério.
“Não comentaremos sobre funcionários individualmente. Levamos qualquer alegação de abuso ou assédio muito a sério e cada um deles será investigado de forma rápida e completa”, disse um porta-voz da empresa. “Ações rápidas e apropriadas serão tomadas com base nos resultados dessas investigações”.
Uma investigação da Kotaku, que rastreia as acusações feitas contra muitos dos mesmos funcionários da Ubisoft, aponta para abusadores não mencionados no relatório Gamasutra. Antoine Emond, diretor de experiência do consumidor da Ubisoft Massive (The Division 2), supostamente exerceu seu poder de “caçar” estagiários no trabalho. E Stone Chin, um gerente de relações públicas de longa data da Ubisoft San Francisco (South Park: The Fractured But Whole), foi alegadamente acusado de agredir sexualmente uma mulher na indústria de jogos. Ambos os funcionários não trabalham mais na Ubisoft.
Desde que a Ubisoft começou a contar com a miríade de alegações que surgiram no início do verão, vários funcionários de alto escalão foram demitidos ou colocados em algum tipo de licença administrativa. Ao lado de Ismail, o co-VP Tommy François foi recentemente demitido, os executivos Serge Hascoet, Yannis Mallat e Cecile Cornet renunciaram, o diretor criativo Maxime Béland renunciou após ser suspenso e muito mais.
A Ubisoft detalhou uma grande “mudança estrutural” sendo planejada, incluindo a reestruturação do departamento editorial, melhorando os processos de recursos humanos e garantindo que os gerentes sejam responsabilizados.
Os rumores do Gamasutra e do Kotaku afirmam que esse padrão de abuso aparentemente vem acontecendo há décadas. O CEO da Ubisoft, Yves Guillemot, disse que o estúdio “deve fazer tudo o que pudermos para garantir que ninguém mais esteja nessas situações”.
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