À medida que nos aproximamos da próxima geração de jogos, há uma pergunta sobre o quão bons esses jogos podem parecer no PS5 e Xbox Series X. Há uma frase que eu já vi lançada por algumas pessoas agora e são “retornos decrescentes”. Estamos em um ponto em que atingimos mais ou menos o pico de “bom o suficiente”. Já existem jogos incrivelmente quase fotorrealistas nesta geração de console, então o que mais podemos realmente pedir à próxima geração? Sim, existem aprimoramentos e otimizações para obter melhores resoluções e taxas de quadros mais estáveis, mas não estamos interagindo nesta geração de consoles apenas para um aumento de resolução.
Portanto, se não é para os jogos parecerem melhores, o que realmente procuramos com a tecnologia de última geração? As verdadeiras brilhantes inovações da próxima geração virão da experiência de jogo fundamental e das principais sensibilidades do projeto, à medida que os desenvolvedores começarem a mudar os processos de desenvolvimento em torno dos recursos do hardware da próxima geração.
Olhando para a história dos jogos, muitos recursos, decisões de design e tropos icônicos nos jogos foram propagados pelas limitações técnicas do hardware. O exemplo mais fácil são as telas de carregamento ocultas, usando portas, corredores, cenas e outras arquiteturas forçadas de movimento lento e estreito dentro dos níveis para dar ao jogo um momento para carregar sem quebrar a imersão do jogador. Mesmo fora da perspectiva do jogador, existem vários truques de desenvolvimento nos bastidores que são utilizados devido a limitações de hardware. O design de nível e ambiente é inerentemente construído em torno do tempo de carregamento da máscara. Tudo o que vemos na tela é uma ilusão, e os desenvolvedores precisam manter essa ilusão, não importa o quê. É por isso que às vezes é preciso desacelerar para engatinhar por um pequeno espaço, ou espremer-se entre essa lacuna na cerca ou pegar o elevador; para dar tempo do jogo de acompanhar o que ele sabe que está por vir.
Mas e se os jogos não precisassem ser projetados dessa maneira. De repente, você liberou os criadores de cenários, os designers de nível e os engenheiros de jogo de terem que considerar as limitações técnicas que podem exigir alterações na jogabilidade. Mais liberdade técnica significa mais liberdade criativa e capacidade de projetar em torno da intenção, e não em torno do que o hardware permitirá. Isso, por sua vez, mudará completamente a experiência do jogador, pois recebemos outra dimensão de imersão nas intenções criativas de um jogo, não retidas pelo hardware.
As telas de carregamento são apenas um exemplo claro, mas o desenvolvimento de jogos é cheio de sensibilidades de design criadas por limitações técnicas, soluções para barreiras que não existem no PS5 e Xbox Series X. Afrouxar essas restrições abre mundos de possibilidades de última geração.
A próxima geração não pode ser mostrada em gráficos
E há o maior problema com a nova geração, agravado em parte pela pandemia do COVID-19, que nos obrigou a entrar e impediu a possibilidade de alguém se envolver com esses jogos pelo resto do ano. Os jogos de última geração precisam ser sentidos. É a experiência do jogador. Então, quando a Microsoft promete dar uma boa olhada em vários jogos da próxima geração em seu Inside Xbox, os fãs ficam decepcionados por vários motivos.
Primeiro, os trailers não exibiram realmente nenhuma “jogabilidade de nova geração”. Sim, vimos filmagens no motor, e isso incluiu alguma jogabilidade até um certo ponto, mas o que faz com que seja exclusivamente de “próxima geração”? Com a grande maioria dos títulos sendo lançados entre gerações, eles são inerentemente retidos pelas limitações de design da geração atual em um nível central. Então, o que vimos foram vários jogos que podem parecer um pouco mais bonitos e carregar um pouco mais rápido, mas não nos deram nenhum motivo significativo para antecipar o hardware da próxima geração. A prova estará nos exclusivos da próxima geração e nos detalhes que não podem ser mostrados em um trailer rápido de 2 a 3 minutos.
Infelizmente, a ausência de literalmente qualquer evento de jogos este ano devido ao COVID-19 significa que a Sony e a Microsoft terão muito mais dificuldade com as mensagens. A Sony havia planejado originalmente realizar “centenas de eventos de consumidores” durante o ano para exibir os títulos de PS4 e PS5. Os jogadores deveriam poder jogar The Last of Us Part II na PAX East no início deste ano antes da Sony sair do evento – o último evento antes de tudo encerrar e 2020 ser efetivamente cancelado. Agora? Os fãs ansiosos terão que confiar em marketing, relações públicas, gerentes da comunidade e mensagens de desenvolvedor e editor para se comunicar exatamente o que torna a próxima geração tão única, e esses canais terão que fazer um bom trabalho de forma concisa ao empacotar de forma concisa o que nos leva adiante na era PS5 e Xbox Series X.
Jogos crossgen falham em mostrar o verdadeiro potencial da próxima geração
Se Assassin’s Creed Valhalla também está chegando ao PS4, então o que torna sua versão do PS5 tão especial? Essa é uma pergunta que os comunicados de imprensa para os próximos jogos já tentam dançar, com frases vagas como “Como desenvolvedores, estamos sempre empolgados em trabalhar com novo hardware, pois isso nos dá uma maior capacidade de expressar nossa visão criativa” e “A próxima geração de consoles domésticos de videogame permite que a equipe de desenvolvimento realize todo o potencial”. (Cotações reais retiradas de press releases para jogos crossgen). O problema é que não estamos obtendo detalhes além de “gráficos melhores” e “tempos de carregamento mais rápidos”. Se as pessoas podem apreciar a versão graficamente inferior de The Witcher 3 no Switch, por que os “bons gráficos” são análogos ao pleno potencial da expressão criativa da próxima geração?
O stream do Inside Xbox, apesar de anunciar que todos os jogos são “Otimizados para o Series X”, nunca cumpriu essa promessa vaga através de comparações lado a lado ou listas de recursos do que as versões do Series X desses jogos terão que a atual versões da geração não. Acabamos de nos prometer que eles serão “otimizados”. Claro, isso significa um aumento na resolução e um aumento na taxa de quadros, e não duvido que em nível técnico eles sejam impressionantes, mas é menos “de última geração” e mais “PS4 Pro / Xbox One X Enhanced”, mas para a próxima iteração de consoles. Mesmo que tudo o que vimos fossem imagens do Series X … parecia bom, mas eu não fiquei encantado? Quase tudo parecia mais possível nos consoles atuais (e, a julgar pelos lançamentos crossgen, basicamente é). Mostrar tudo por meio de transmissão ao vivo compactada provavelmente também não ajudou.
Quero deixar esse discurso retórico com um pedido para a Sony e outras empresas se prepararem para revelar, exibir e comercializar jogos da próxima geração ao longo do ano: precisamos de mais do que apenas jogos bonitos. Deixe claro o que as melhorias de próxima geração trarão. Dê aos desenvolvedores mais tempo para falar sobre desenvolvimento e design. Dê-nos pontos principais dos recursos exclusivos da próxima geração (e por que esses recursos podem ser difíceis ou impossíveis na geração atual). E mesmo que a próxima geração não seja apenas sobre gráficos, se você quiser exibir visuais da próxima geração em jogos crossgen, mostre as duas versões lado a lado para realmente ver as diferenças na distância, textura e objeto do desenho pop-in e tempos de carregamento. Faça um argumento convincente sobre por que os jogos da próxima geração serão diferentes. Vimos os números e especificações, agora nos mostre o que tudo isso significa na prática. Gostaria de comprar um PS5, mas adoraria saber como minha experiência como jogador mudará na próxima geração.
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